Où chercher les racines de l'origine des khachkars (en arménien : pierre à croix) ? Étaient-ils toujours des pierres tombales ou étaient également érigés à d'autres fins ? Quel était le message véhiculé ? Peut-on considérer les khachkars comme des calendriers d'événements ? Pour trouver des réponses, les spécialistes suggèrent de se tourner vers la période de l'histoire chrétienne précoce de l'Arménie.
Les khachkars ont été développés et répandus dans la culture religieuse des Arméniens après le départ des Arabes au IXe siècle de notre ère. Plus tôt, des stèles commémoratives représentant des scènes religieuses et cérémonielles ont été utilisées - les constructions ont été érigées aux VI-VIIe siècles.
On trouve des khachkars partout en Arménie - tant aujourd'hui que pendant l'histoire. Les touristes et les pèlerins les rencontrent non seulement près des agglomérations, dans les monastères et les temples, mais aussi dans les coins les plus reculés. La complexité de la sculpture et l'évaluation des qualités artistiques des khachkars sont la clé pour comprendre l'ensemble de l'art décoratif et ornemental de l'Arménie.
Les khachkars ne sont pas apparus par eux-mêmes. Leur schéma de composition et de construction remonte à des civilisations anciennes - les « pierres frontières » d'Urartu et de l'Arménie païenne. Par exemple, en Arménie, on a retrouvé des stèles portant des inscriptions de l'époque de la première dynastie des rois arméniens Artachides, composées selon le même principe que celui utilisé pour ériger des khachkars dans le futur. Il s'agit d'une base constituée d'un solide bloc de pierre dans lequel un trou a été creusé. La base était posée horizontalement, et une pierre rectangulaire plate était placée verticalement dans le trou, sur laquelle une inscription dédicatoire était gravée sur la face avant.
Le chroniqueur Agathange, un moine érudit, raconte dans son "Histoire de l'Arménie" qu'au moment de la propagation du christianisme, Grégoire l'Illuminateur, traversant le pays à des fins missionnaires, ordonna partout à ses compagnons d'arracher les images païennes, installant à leur place des croix de bois. Cependant, plus tard, ces croix ont été remplacées par des croix en pierre plus durables. Selon Fauste de Byzance, un historien du Ve siècle, les croix en bois étaient facilement détruites par les opposants à l'imposition du christianisme, si bien que l'on a commencé à utiliser non seulement des croix en pierre, mais aussi des images de croix sur des stèles en pierre plates.
Une exposition entière au Musée d'État d'histoire de l'Arménie est même consacrée à l'évolution de la stèle vers le monument formé. On peut clairement voir qu'au début, l'image de la croix forme le centre de la surface, mais du IXe au XIIIe siècle, le relief se transforme en un motif continu de dentelle, couvrant la croix.
La création d’un khachkar était une question d'honneur pour chaque maître. Les sculpteurs les plus éminents du Moyen Âge ont fait preuve d'une grande créativité dans ce domaine. L'historien Serdak Barkhudaryan, en déchiffrant les inscriptions sur des centaines de khachkars, a découvert que les signatures des sculpteurs attestent que ces artisans ne se contentaient pas de sculpter la pierre, mais étaient également des miniaturistes et des architectes.
Les khachkars peuvent être divisés non seulement par la région de leur création, les maîtres et les écoles, mais aussi par l'occasion pour laquelle ils ont été créés. Le plus souvent, les khachkars avaient un caractère dédicatoire. Toutes les croix ne servaient pas de pierres tombales.
Ainsi, par exemple, en déchiffrant les inscriptions dédicatoires, il s'est avéré que les khachkars étaient créés à la fois en l'honneur de la victoire sur l'ennemi, et comme marqueur de frontière, ainsi qu'à l'occasion de la pose du temple, de l'achèvement d'une maison ou d'un pont.
En tant qu'objets de sculpture commémorative, les khachkars ont servi les gens au sens large, en aidant à préserver la mémoire des événements importants et en symbolisant la foi. Le khachkar n'est pas seulement une œuvre d'art, mais aussi une page importante du calendrier antique, car les chroniqueurs écrivaient sur leur installation, et les spécimens les plus remarquables servaient de modèles pour les œuvres des générations futures.
Significations dimensionnelles et spatiales
Leurs créateurs ont imaginé les khachkars non seulement comme des reliefs sculpturaux mais aussi comme des constructions architecturales, comme des petits murs. Le principe de la découverte de la beauté du plan de la pierre était le premier principe artistique des maîtres anciens. Il est intéressant de noter que cette composition était si bien formée qu'elle s'intégrait parfaitement dans le décor du temple, lorsque le khachkar a été construit comme une plaque commémorative dans la façade - pour commémorer un événement particulier. Dans l'architecture arménienne, on trouve également des cas où les khachkars étaient montés dans un seul bloc autoportant, composé de croix de pierre.
Les khachkars ont un schéma de composition bien établi - une croix, le plus souvent issue d'un grain ou d'un cercle, mais on trouve parfois une pyramide à degrés, le Golgotha, à la place du cercle. La croix est placée sur une surface lisse et sculptée et les bords de la pierre sont habillés comme un cadre à motifs pour la croix elle-même. Les khachkars ont souvent une visière et le dos est couvert d'inscriptions commémoratives.
À l'intérieur du schéma de la croix, représentée comme l'arbre de vie, diverses modifications iconographiques sont possibles, associées non seulement à l'enrichissement des formes ornementales, mais aussi aux tendances des différentes époques, à l'évolution de la vision de la religion.
Ornement
Dans la sculpture, l'ornementation joue un rôle important en tant qu'instrument d'écriture. Le cryptage et le symbolisme des éléments inclus dans les compositions ornementales des maîtres arméniens médiévaux sont évidents. Le grain, la croix germée, les oiseaux allant à la source, les animaux fantastiques, la roue étoilée à huit facettes, les grappes de raisin et les fruits de la grenade - tous ces symboles avaient un sens non seulement poétique et agraire, mais aussi religieux, eucharistique.
Style
Au XIIIe siècle, l'art arménien de la sculpture sur pierre a atteint son apogée et, dans le schéma des décorations des khachkars, plusieurs styles ont été révélés, que l'on peut diviser en styles végétal, géométrique et ornemental.
L'art exceptionnel de la direction ornementale dans l'art de la sculpture est visible dans les croix de pierre construites dans les rochers entourant le monastère de Geghard, ainsi que dans les khachkars de Sanahin, Haghpat et Bjni. Le schéma de l'arbre de vie est également visible ici, mais contrairement aux pierres de la croix d'Odzun, la croix est ici si finement ornée qu'elle semble transparaître comme une dentelle.
Dans les khachkars de style géométrique, la propriété de symétrie de l'art arménien s'est manifestée de façon particulièrement éclatante. La similitude entre des cellules et des carrés toujours différents est atteinte au détriment de l'unité d'échelle, de la division générale et de la disposition sur un plan, au lieu de l'identité d'une figure géométrique linéaire.
À la fin du XIIIe siècle, le tracé des khachkars est devenu multicouche et se rapproche de plus en plus de l'art de la bijouterie.
L'épanouissement de l'art de la sculpture au XIIIe siècle est le résultat d'un élan d'activité culturelle lié au développement des villes arméniennes. La poésie et la prose laïques ont été formées, les collections de Vardan Aygektsi et Mkhitar Gosh ont été compilées, la construction intensive de monastères et de temples a commencé. Les monastères fondés au Xe siècle reprennent vie et s'agrandissent, s'enrichissent de nouvelles annexes, chapelles et narthex et prennent la forme d'ensembles architecturaux complets. Tout cela appelle l'émergence de nouvelles formes d'art. La nouvelle forme de relief décoratif décrite par le Musée arménien de Moscou est une conséquence de ces tendances socioculturelles.
Source : armmuseum.ru
