HayMed sensibilise les agriculteurs aux risques des pesticides et aux alternatives biologiques

Réduire les risques liés aux pesticides, protéger la santé des travailleurs agricoles et promouvoir des pratiques plus respectueuses de l’environnement : c’est l’objectif du projet lancé par HayMed dans les serres de la région d’Artachat. En août 2026, l’association médicale française est revenue en Arménie, accompagnée de trois spécialistes, pour former les producteurs aux bonnes pratiques et leur présenter des alternatives biologiques.

Par Aram Gareguinian

Composée de chirurgiens et de médecins, dont une majorité est d’origine arménienne, l’association française HayMed se rend trois fois par an en Arménie. Ses missions portent notamment sur la formation médicale et l’aide aux réfugiés installés dans la région d’Artachat. Au fil de ses déplacements, ses membres ont toutefois constaté un autre problème préoccupant : les conditions d’utilisation des pesticides dans les exploitations agricoles sous serre.

Plusieurs travailleurs présentaient des irritations cutanées, des conjonctivites ou se plaignaient d’étourdissements fréquents. Le lien possible avec l’exposition aux produits phytosanitaires a conduit les médecins à approfondir leurs observations. Une première rencontre avec des propriétaires de serres a notamment révélé une connaissance insuffisante des produits autorisés et de leurs conditions d’utilisation.

Avec le soutien du ministère français de l’Europe et des Affaires étrangères, HayMed a alors lancé une enquête sur les pratiques en matière de pesticides dans 120 serres de la région d’Artachat. Réalisée en avril 2026, elle a permis de recueillir les témoignages de 130 propriétaires d’exploitations, de tailles diverses, et de 125 travailleurs, dont une grande partie sont des réfugiés d’Artsakh.

« Les questions concernaient essentiellement la connaissance des produits utilisés, leurs dosages, les moyens de protection mis à la disposition des travailleurs et les modes d’élimination des résidus de pesticides », explique Gérard Hovakimian, vice-président de HayMed et responsable du projet. Il présentait cette initiative lors du forum organisé dans le cadre de la COP17 des Nations unies sur la biodiversité, à Erevan.

Médecin de formation, Gérard Hovakimian s’est également penché sur les risques sanitaires associés à l’utilisation de ces substances. Il rappelle que, selon les données qu’il a consultées, l’Union européenne continue d’exporter vers des pays du Caucase et d’Afrique 95 pesticides considérés comme particulièrement dangereux pour la santé humaine.

De nombreuses études scientifiques ont par ailleurs mis en évidence des associations entre l’exposition à certains pesticides et différents problèmes de santé, notamment certains cancers, des troubles neurologiques et des complications de la grossesse. En France, la maladie de Parkinson est ainsi reconnue comme maladie professionnelle dans certaines conditions d’exposition aux pesticides.

Des pratiques qui exposent les travailleurs et leur environnement

Les résultats de l’enquête menée dans les serres de la région d’Artachat ont confirmé les inquiétudes de l’association. D’une part, les travailleurs disposent rarement d’équipements de protection adaptés. D’autre part, l’élimination des résidus de pesticides pose un problème majeur : la plupart des personnes interrogées déclarent les jeter avec les ordures ménagères ou les brûler. Des pratiques qui peuvent entraîner une contamination de l’environnement et exposer les habitants aux substances toxiques, notamment par inhalation.

Cette situation concerne un secteur agricole composé en grande partie de petites exploitations familiales. Selon les données avancées par HayMed, près de 80 % des serres en Arménie sont de ce type, avec une superficie moyenne comprise entre 500 et 700 m².

À la suite de cette enquête, les médecins de HayMed sont revenus en Arménie à la fin du mois d’août, accompagnés de trois spécialistes français. Leur objectif : transmettre aux propriétaires et aux travailleurs les connaissances nécessaires pour mieux maîtriser l’utilisation des pesticides et limiter leur exposition. Des représentants du Fonds arménien, ainsi que des élèves et des enseignants du collège régional de Tavush (collège Devejian), ont également pris part aux sessions de formation.

La première était consacrée aux règles de bonne utilisation des pesticides et aux mesures de protection. La seconde portait sur les solutions alternatives, en particulier les pratiques de l’agriculture biologique et la fabrication de compost.

Les spécialistes ont également procédé à des analyses des sols de la région d’Artachat à l’aide d’équipements spécifiques. Selon Gérard Hovakimian, les résultats ont révélé des terres particulièrement fertiles et riches, notamment en raison de leur composition basaltique. Il estime que cette qualité des sols constitue un atout pour le développement de cultures moins dépendantes des produits chimiques, mais qu’elle pourrait être compromise par un recours excessif aux pesticides.

« Nous avons présenté des solutions biologiques et montré que ces techniques pouvaient améliorer les rendements, avec un gain de productivité de 30 % par rapport aux pesticides, sans mettre en danger la santé. Il existe des produits naturels qui permettent de repousser les ravageurs, les insectes et les champignons », explique le Dr Hovakimian.

Les agriculteurs se montrent intéressés par ces méthodes et certains ont déjà commencé à les expérimenter. Leur adoption nécessite toutefois des investissements initiaux, notamment pour acquérir des cuves de fermentation. À terme, ces dépenses pourraient être compensées par une réduction des coûts liés à l’achat de pesticides, souligne le responsable du projet.

Vers une démarche à l’échelle nationale

HayMed souhaite désormais élargir son action. En collaboration avec l’Université américaine d’Arménie, l’association prévoit d’organiser un colloque consacré à l’impact des pesticides sur l’environnement et la santé humaine, à destination des universitaires et des scientifiques. Des formations sont également envisagées dans d’autres régions du pays, où plusieurs acteurs agricoles ont déjà manifesté leur intérêt.

« La municipalité d’Artachat nous a apporté un soutien important dans cette démarche. Nous aimerions également collaborer avec d’autres institutions afin que ce projet puisse prendre une dimension nationale », explique Gérard Hovakimian.

Son intervention orale à la COP17, prévue le jeudi 29 octobre, devait également lui permettre de nouer de nouveaux partenariats et de rechercher des financements pour poursuivre le programme.

Pour l’heure, HayMed concentre son action sur les cultures sous serre, même si les méthodes présentées pourraient également être appliquées aux cultures de plein champ. Une nouvelle mission est envisagée dans six mois. L’équipe du Dr Hovakimian souhaite alors retourner sur place pour évaluer la manière dont les agriculteurs auront mis en pratique les techniques agroécologiques présentées lors des formations.

Une étape supplémentaire vers une transition agricole plus respectueuse de la santé humaine et de l’environnement.