Le gouvernement azerbaïdjanais a vendu le droit d'exploiter la mine d'or de Drmbon (Gizilbulug) il y a 25 ans, sous le régime de Heydar Aliyev, à une société enregistrée dans l'État américain du Delaware.
À l'époque, le site web officiel de Heydar Aliyev annonçait solennellement : « Le 20 août 1997, dans le palais présidentiel, la société d'État Azergizil et la société américaine R.V. Investment Group Services Company ont signé un accord sur le lancement d'une exploitation conjointe d'or, d'argent et de cuivre dans six mines en Azerbaïdjan ».
Trois d'entre elles : Sotq à Kelbajar, Vejnali à Zangelan et Drmbon (Gizilbulag), étaient alors sous contrôle arménien. L'accord, à la signature duquel le chargé d'affaires américain de l'époque en Azerbaïdjan était présent, notait que « les territoires occupés seront libérés », sans préciser quand ni comment.
Bien que les perspectives soient plus qu'incertaines, cela n'a pas empêché la société américaine de conclure un accord et de promettre un investissement de 500 millions de dollars.
Qui a pris ce risque ?
La société, qui est gérée depuis les années 2000 par Anglo-Asian Mining, enregistrée au Royaume-Uni, est dirigée par Mohammad Reza Vaziri, 69 ans. Il est le plus grand propriétaire, détenant environ 30 % des actions, et il a personnellement négocié l'accord avec Heydar Aliyev.
« Lorsque nous avons conclu l'accord en 1997, j'ai insisté pour que nous incluions également ces trois mines dans le contrat, tout le monde disait qu'il s'agissait d'un territoire occupé, personne ne savait ce qui allait se passer, alors que j'ai toujours cru et dit à tout le monde que notre contrat était d'une durée de 20 à 30 ans, jusqu'à ce que les terres soient libérées », a déclaré Vaziri.
Cet homme d'affaires d'origine iranienne était le principal conseiller du Chah en matière de relations internationales. Après la révolution islamique, il s'est installé aux États-Unis et, à la fin des années 1990, a commencé à investir dans l'Azerbaïdjan indépendant. Il a des relations influentes dans l'élite politique et économique américaine. Il suffit de mentionner qu'il préside le conseil d'administration de la Chambre de commerce américano-azerbaïdjanaise, qui compte parmi ses membres honoraires l'ancien secrétaire d'État américain James Baker, l'ancien conseiller présidentiel pour la sécurité nationale Zbigniew Brzezinski et l'ancien secrétaire d'État Henry Kissinger. Vaziri est également considéré comme l'un des proches collaborateurs d'Ilham Aliyev.
Il y a plusieurs années, des journalistes d'investigation australiens et américains ont obtenu des dizaines de documents et d'e-mails de l'industrie pétrolière, dont certains mentionnaient le nom de Vaziri. Dans ces documents déclassifiés, il était présenté comme quelqu'un qui pouvait à tout moment organiser une réunion avec le premier ministre azerbaïdjanais et obtenir ce qu'il voulait du ministre du pétrole.
Après la dernière guerre du Karabakh, lorsque l'Azerbaïdjan a récupéré sept districts et les mines qui s'y trouvaient, M. Vaziri a déclaré : « De nouveaux horizons se sont ouverts devant nous ».
« Lorsque la guerre avec l'Arménie a pris fin, le gouvernement azerbaïdjanais nous a remis la mine de Vejnali. J'y suis allé personnellement, l'impression est positive et nous avons de très grands espoirs de pouvoir commencer à l'exploiter au cours du second semestre de cette année », a déclaré M. Vaziri.
John Sununu, le deuxième plus grand actionnaire de la société, a également attendu des décennies pour commencer à exploiter ces mines. Avant d'investir dans l'industrie minière azerbaïdjanaise, il a occupé un certain nombre de postes importants aux États-Unis, dont celui de membre de la commission des affaires étrangères du Sénat et, auparavant, de chef de cabinet du président Bush. Aujourd'hui, le fils de Sununu, Michael, est membre du conseil d'administration d'Anglo-Asian Mining. L'un des principaux actionnaires de la société est également LIMELIGHT DEVELOPMENTS LIMITED, enregistrée au Royaume-Uni.
Parmi les directeurs se trouvaient et se trouvent encore un certain nombre d'anciens hauts fonctionnaires, comme l'ancien secrétaire d'État britannique à l'industrie et à l'énergie, Tim Eggar.
Dans ses rapports et communiqués de presse, Anglo-Asian Mining souligne avec fierté que ses directeurs possèdent une vaste expérience et de nombreuses relations tant en Azerbaïdjan que dans le monde entier.
Après la guerre de 44 jours, des faits ont fait surface montrant comment ces liens étaient actionnés.
L'été dernier, l'organisation britannique openDemocracy a écrit qu'avant et pendant la guerre, Londres était en contact régulier avec l'Anglo-Asian Mining, qui espérait bénéficier « de la libération des terres azerbaïdjanaises ».
L'enquête d'openDemocracy s'est basée sur les courriels échangés entre l'entreprise et l'ambassadeur britannique à cette époque et mis à la disposition des journalistes dans le cadre de la loi sur la liberté d'information.
En particulier, pendant la guerre, Anglo-Asian Mining a envoyé une lettre à l'ambassadeur britannique décrivant les réserves d'or du Haut-Karabakh et des régions environnantes. Ces territoires ont été définis comme « la terre des opportunités ».
Selon cette correspondance, l'ambassadeur britannique en Azerbaïdjan a rencontré la société minière le 2 septembre, trois semaines avant la guerre, en octobre, après la prise de Zangelan, et après le cessez-le-feu, lorsque les passions se sont déchaînées autour de la mine de Sotq.
Les détails de ces réunions sont inconnus, le gouvernement britannique refusant de déclassifier entièrement la correspondance entre les parties. « Certains passages sont illisibles », rapporte openDemocracy. Londres officiel a justifié cette décision par le fait que le contenu des lettres pouvait nuire « aux intérêts de la société, aux relations du Royaume-Uni avec l'Azerbaïdjan et l'Arménie et aux intérêts du royaume dans ces pays ».
La société minière n'a pas non plus fourni de détails, se contentant de déclarer que « l'ambassade n'a fourni aucun autre soutien que ses fonctions diplomatiques normales ». Et le ministère britannique des Affaires étrangères a souligné : « Londres a toujours soutenu le travail du groupe de Minsk de l'OSCE pour faciliter un règlement durable du conflit ».
Même après la fin de la guerre, en janvier dernier, la société a salué la déclaration de cessez-le-feu signée entre l'Arménie, l'Azerbaïdjan et la Russie, soulignant qu'elle était « heureuse d'annoncer qu'elle avait renouvelé le droit d'exploiter trois mines situées dans les territoires occupés et dans le Karabakh ».
La communication officielle de cette société britannique note d'ailleurs : « L'accord de cessez-le-feu propose d'accorder à l'Azerbaïdjan un territoire de la région arménienne de Syunik pour construire une route et un chemin de fer directs qui relieront le Nakhitchevan à l'Azerbaïdjan. Le corridor de transport proposé facilitera grandement la connexion de l'entreprise avec la mine d'Ordubad ».
N.B. Quelques détails sont exposés dans la vidéo suivante: https://www.youtube.com/watch?v=4HaoH1z026I&t=185s
Source : azatutyun.am
