Le photojournaliste Max Sivaslyan est l'un des documentaristes des guerres de l'Artsakh. Ses photographies, prises dans les années 1990 puis en 2016, constituent de riches archives qui permettent d'imaginer une époque, des personnes dans des conditions extrêmes. Il dit ne pas avoir vu la guerre arméno-azerbaïdjanaise de 2020, car il était difficile de se déplacer pendant les premiers jours de la guerre, puis il a dû cesser de travailler en raison d'une infection à coronavirus.
Aujourd'hui, Max Sivaslyan voit de sérieux obstacles pour les journalistes internationaux qui veulent se rendre en Artsakh.
Comment la guerre de 2020 a-t-elle influencé le travail des journalistes aujourd'hui ?
Je peux vous dire que je n'ai presque pas vu cette guerre. Pendant la première semaine où j'étais à Stepanakert, tous les journalistes étaient sous le contrôle d'un centre de presse spécialement créé. En d'autres termes, le contrôle était entre les mains de l'armée. Beaucoup de choses étaient interdites aux journalistes. J'ai essayé à plusieurs reprises de me rendre seul dans les points tendus de l'Artsakh, mais la première semaine, j'ai échoué, alors que j'avais tous les documents requis. Par exemple, la police et les soldats ne m'ont pas laissé entrer à Hadrut. À ce moment-là, il n'y avait aucun danger, mais dès le lendemain, des tirs ont commencé à Martakert, Martouni, puis deux journalistes français du journal Le Monde ont été attaqués et blessés. Je ne peux donc pas dire grand-chose sur cette guerre car je n'en ai pas vu beaucoup.
Maintenant que la guerre est officiellement terminée, il est également difficile pour les journalistes d'entrer en Artsakh. Le contrôle a-t-il été renforcé ?
À mon avis, le contrôle est très fort en ce moment. En effet, l'autre jour, trois journalistes français de différentes chaînes de télévision - France24, ARTE, M6 - n'ont pas pu se rendre en Artsakh. Ils ne l'ont pas fait, mais avaient toutes les autorisations délivrées par l'ambassade d'Arménie en France, ainsi que par la représentation de l'Artsakh à Paris. Ils sont arrivés à Erevan le 22 février avec tous les documents nécessaires, le 24 ils devaient se rendre à Stepanakert pour de grands reportages, mais ont échoué.
Pourquoi ?
La représentation du Karabakh en Arménie retardait la délivrance des visas. Les journalistes français que j'ai dû accompagner en Artsakh ont de nouveau appelé l'ambassadeur de France et le représentant permanent de l'Artsakh en France, Hovhannes Gevorgyan, qui leur a dit que la question serait résolue dans les deux jours et qu'ils devraient revenir pour demander un nouveau visa. Mais ça n'a pas marché.
Il convient de mentionner que ce n'est pas le premier cas où des journalistes français ne sont pas autorisés à entrer en Artsakh. Au début du mois de février, j'ai accompagné un journaliste français de la plus grande chaîne RadioFrance. Nous avons calmement passé le premier checkpoint, qui était contrôlé par des soldats arméno-russes. Ils ont simplement étudié les passeports français, les ont pris en photo, ont vu que le visa avait été délivré en France et nous ont laissés partir. Et dès que nous avons traversé la rivière Aghavno et atteint un autre point de contrôle, les soldats nous ont bloqué le passage. Nous avons appelé l'ambassade pour en connaître la raison. Tout le monde était surpris, et nous avons essayé de savoir quoi faire. Rien n'a fonctionné.
Je dois dire qu'au même moment, ils ont fermé l'entrée de l'Artsakh devant l'ancien maire de Lyon, qui n'était pas journaliste, mais qui était venu apporter de l'aide. Mais le maire, après avoir une journée à Goris, s'est quand même rendu en Artsakh. Le gouvernement d'Artsakh a envoyé une voiture avec lui. Et le photojournaliste français l'a rejoint.
Mais c'était au début du mois de février. Puis, comme nous l'avons vu, la situation s'est aggravée, nous ne pouvons plus franchir ce point de contrôle. Déjà le 26 février, ils disent juste « Non, vous ne pouvez pas passer ».
Et qui le dit ?
Les Russes et les Azerbaïdjanais. Par exemple, un soldat russe nous a dit qu'il existe une liste russo-azerbaïdjanaise qui détermine qui va en Artsakh. Et les journalistes français ne figurent pas sur cette liste.
La partie arménienne ne peut pas s'opposer à quoi que ce soit ?
Je ne sais pas. Après la défaite à la guerre, nous nous sommes retrouvés dans cette situation.
France24 et ARTE ont envoyé deux équipes de journalistes simultanément en Arménie et en Azerbaïdjan. Et les journalistes en Azerbaïdjan n'étaient pas libres de choisir ce qu'ils voulaient filmer (vous savez, les journalistes n'y sont pas libres et il y a des restrictions). Par exemple, ils ont été amenés à l'église de Tsitsernavank pendant un jour, puis rétenus à Khojaly pendant trois jours. Vous êtes bien conscient de la manipulation des souvenirs.
Et du côté arménien, en fait, ils n'ont tout simplement pas été autorisés à entrer et à filmer. Ils ne voulaient pas que les journalistes internationaux voient, parlent, montrent et fassent entendre notre voix.
Est-ce que nous perdons le contrôle ?
J'ai peur que nous l'ayons déjà perdu. L'Azerbaïdjan, la Turquie et la Russie ne sont pas des pays particulièrement démocratiques où les lois sur la presse sont protégées. Et plus la presse est éloignée de la réalité, plus ils sont heureux.
Mais le problème est de notre côté. Que se passera-t-il si nous ne pouvons plus aller en Artsakh ? Par exemple, demain, ils pourraient ne pas me laisser entrer non plus. Même si j'ai un passeport arménien mais que je travaille pour les Nouvelles d'Arménie française, un jour ils peuvent dire que je ne peux plus aller en Artsakh !
Et les journalistes internationaux sont très importants. Si les journalistes n'ont pas un accès libre, tout le monde oubliera un jour que la question du Karabakh existe.
Il n'y a pas de guerre, mais nous ne savons pas ce qui se passera demain. Il n'est pas clair qui décide de la question d’entrée en Artsakh.
Je suis journaliste, je ne veux pas m'impliquer dans la politique. Mais je suis aussi un Arménien. Et maintenant ce n'est pas le journaliste en moi qui parle, c'est l'Arménien. Que va-t-il se passer ensuite ?
Le gouvernement français n'exige-t-il pas des explications sur les raisons pour lesquelles les journalistes ne sont pas autorisés à travailler en Artsakh ?
En général, pendant toute la guerre, l'Europe est restée silencieuse, seul le président de la France a parlé. Mais maintenant que la Russie est en Artsakh, les gens là-bas ne se plaignent pas de la présence des Russes parce que c'est plus sûr pour eux, on n'entend presque plus les demandes des pays européens.
Aujourd'hui, oui, c'est le cas. Même si la présence des Russes en Artsakh est considérée comme une occupation, elle est aussi synonyme de sécurité.
Mais la question de l'entrée des journalistes internationaux n'est toujours pas résolue. Je sais que le 6 avril, une nouvelle délégation française arrivera en Artsakh. Je ne sais pas si un journaliste sera avec eux ou non, mais j'ai cru comprendre qu'ils ne donnent pas de permission aux journalistes.
Il est possible qu'après un certain temps, tous les étrangers ne soient plus autorisés à entrer en Artsakh.
Maintenant, aux points de contrôle, ils regardent très attentivement où vous êtes né. Par exemple, un simple soldat russe a mis beaucoup de temps à étudier mon passeport, voyant que j'étais né en France. Puis il a pris une photo avec son téléphone, l'a envoyée à quelqu'un qui l'a vérifiée. Plus tard, il pourrait s'avérer que ceux qui sont allés au Karabakh sans la permission de Bakou seront mis sur la liste rouge.
Cette guerre semblait être une guerre non pas d'hommes, mais de technologie. Et même les photos ne sont plus orientées vers l'homme, mais sont prises par communication satellite, à l'aide de drones.
On peut dire que ça a commencé avec la guerre de 2016. J'ai vu que c'était un changement majeur et que les journalistes n'étaient plus libres. Il y avait beaucoup de contrôle.
La première guerre, que j'ai filmée pendant deux ans, était à l’époque des bandes. Et la photo devait être préparée pendant longtemps, parfois des jours et des semaines avant d'être envoyée, photocopiée et imprimée. Et la technologie numérique a permis d'envoyer des photos dans la même seconde, le facteur temps a été oublié.
Au lieu de cela, un autre type de contrôle est apparu. Certains endroits, certaines personnes ont été déjà interdits de filmer. Le journaliste était déjà conduit aux endroits où il était autorisé à prendre des photos. Et le journaliste n'était plus confronté à la réalité.
Pendant la première guerre, il y avait une volonté de la montrer, de la raconter. Ensuite, ils ont peut-être décidé de ne pas montrer les difficultés, si, bien sûr, il y en avait.
Les Arméniens ont tendance à éviter de montrer leurs difficultés. Par exemple, s'il s'agit d'une bagarre, s'il y a des blessés ou du sang, tout le monde dit généralement : « Ne prenez pas de photo, ne nous prenez pas en photo ».
Et si tout est calme, les soldats eux-mêmes veulent être photographiés, en disant : « Mon frère, prends-nous en photo ». Mais ils ne le disent que s'ils sont proprement habillés, rasés et souriants. Parfois, je me demandais ce que cela signifiait d'être rasé si c'était la guerre.
Oui, j'ai remarqué que lorsque la situation s'aggrave, les Arméniens ne veulent pas voir cette situation. Mais je le répète, je n'ai pas vu cette guerre, je parle de ce que j'ai ressenti.
Et je sais que les gros problèmes commencent toujours lorsque la liberté de la presse est interdite ou entravée. Si nous ne voulons pas que le monde oublie notre problème, nous devons être capables de parler à la Russie par la diplomatie. Et je crois que la diaspora arménienne en Russie joue un rôle important à cet égard.
Et je sais combien les habitants du Karabakh sont heureux lorsqu'ils voient des journalistes internationaux. Ils ont une histoire à raconter.
Par Nouné Hakhverdian (media.am)
P.-S. Le chef du département de l'information et des relations publiques du ministère des Affaires étrangères de l'Artsakh, Artak Nersisyan, a informé Media.am que le mécanisme permettant de garantir un accès sans entrave et sûr des citoyens étrangers au territoire de la République d'Artsakh est toujours en cours d'amélioration. Selon M. Nersisyan, dans les cas où les journalistes étrangers font une demande dans les formes prescrites et reçoivent un permis d'entrée, les problèmes à la frontière sont quasiment exclus dans la pratique.
