Qu'il s'agisse de Silk Way West Airlines, du conglomérat PASHA Holding ou de l'entreprise de tissus GILTEX, les visiteurs étrangers qui se rendront à Bakou cette année verront des entreprises liées à la famille du président autoritaire de l'Azerbaïdjan, Ilham Aliyev. Au moins 5 000 participants à l'énorme événement COP29 de l'ONU, qui doit avoir lieu dans la capitale Bakou ce mois-ci, séjourneront dans des logements de luxe au centre de villégiature Sea Breeze, sur la mer Caspienne, avec accès à une plage de sept kilomètres, à plus de 50 bars et restaurants et à 60 piscines.
Mais ce que ces visiteurs ne savent peut-être pas, c'est que l'ensemble du complexe Sea Breeze, qui s'étend sur 500 hectares, appartient à Emin Agalarov, l'ancien gendre du président autoritaire de l'Azerbaïdjan, Ilham Aliyev. Les registres des marchés publics montrent qu'il a obtenu un contrat d'État de 5,2 millions de dollars pour l'organisation de la COP29 sans aucune procédure d'appel d'offres. Ce contrat a été signalé pour la première fois par Abzas Media, une agence de presse azerbaïdjanaise indépendante.
Six journalistes d'Abzas Media, le site d'information azerbaïdjanais indépendant qui a été le premier à révéler que M. Agalarov avait remporté un appel d'offres pour des services d'hospitalité sans appel d'offres, croupissent actuellement en prison sur la base d'accusations politiques forgées de toutes pièces. Leur emprisonnement s'inscrit dans le cadre d'une vaste campagne de répression de la liberté d'expression et de la société civile lancée cette année par le gouvernement azerbaïdjanais.
Emin Agalarov a commencé à acheter des terrains pour son complexe Sea Breeze en 2007, un an après avoir épousé Leyla Aliyeva, la fille aînée du président Aliyev (ils ont divorcé en 2015). Dans une récente interview sur YouTube avec un média russe, Agalarov a raconté une histoire légèrement différente sur la façon dont sa station Sea Breeze en est venue à accueillir les visiteurs de la COP29. Selon ses propres termes, il s'en est tout de même bien tiré. Agalarov n'a pas mentionné qu'il avait reçu 5,2 millions de dollars de la part du gouvernement, mais a plutôt déclaré que le gouvernement lui avait accordé un prêt afin qu'il puisse construire davantage d'hébergements pour les invités de la COP. « L'administration m'a contacté et m'a demandé combien de personnes je pouvais loger à Sea Breeze », a-t-il déclaré.
« J'ai rapidement compris ce que je pouvais faire et j'ai proposé au gouvernement de mobiliser et de rénover 3 000 appartements pour la COP. J'ai obtenu un prêt pour cela, avec la responsabilité de l'achèvement des travaux et de l'hébergement gratuit de 5 000 personnes. Cela m'a permis de rénover près de 2 000 appartements supplémentaires d'ici l'été prochain. Cette année, ils sont donc utilisés par la COP, et l'année prochaine, je recevrai 2 000 appartements.» M. Agalarov n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
Les premiers partenaires officiels de la COP29 ont été annoncés le 13 septembre, parmi lesquels Azersun, un producteur alimentaire de premier plan, et PASHA Holding, un conglomérat couvrant les secteurs de la banque, de l'assurance et de la construction.
Ces entreprises sont censées être des partenaires de la zone verte, en référence à un espace d'exposition spécial décrit sur le site web officiel de la conférence comme un « creuset » où les délégués accrédités et non accrédités, y compris les membres du public et les représentants des entreprises, des médias et de la société civile, pourront se mettre en réseau librement « pour faire connaître leur point de vue ». Aucune des entreprises mentionnées dans cet article n'a répondu aux demandes de commentaires. L'équipe du président azerbaïdjanais à la COP29 n'a pas non plus répondu aux questions.
« La COP29 jouera un rôle important dans l'avancement des efforts de PASHA Holding en matière de développement durable », a déclaré Mir Jamal Pashayev, vice-président du conseil d'administration de la société, dans un communiqué de presse publié sur le site officiel de la conférence.
Pour information: PASHA Holding appartient à Leyla et Arzu Aliyev, les deux filles adultes du président Ilham Aliyev, et Pashayev est un cousin de la première dame et vice-présidente de l'Azerbaïdjan, Mehriban Aliyeva. Abdolbari Gözal, président d'Azersun Holding, le « partenaire de croissance durable » de la COP29, a déclaré dans le même communiqué de presse que la sélection de l'entreprise est « un témoignage de l'engagement inébranlable d'Azersun en faveur du développement durable ». Abdolbari Gözal, président d'Azersun Holding, le « Partenaire de croissance durable » de la COP29, a déclaré dans le même communiqué de presse que la sélection de l'entreprise est « un témoignage de l'engagement inébranlable d'Azersun en faveur du développement durable ». « Nous nous réjouissons de notre engagement dans la zone verte », a-t-il ajouté.
Le neveu de Gözal, Hasan Gözal, qui a travaillé en étroite collaboration avec lui dans ses diverses entreprises, était également directeur de trois sociétés créées aux îles Vierges britanniques au nom des sœurs Aliyev en 2008, selon une enquête menée par le Consortium international des journalistes d'investigation.
Quatre autres partenaires officiels de la COP29 ont été annoncés les 17 et 20 septembre. Il s'agit de l'opérateur de fret Silk Way West Airlines et de l'entreprise textile GILTEX.
La compagnie aérienne appartient à l'ancien fonctionnaire Zaur Akhundov, mais dans le passé, elle a également été liée à la première famille par le biais d'une filiale : une enquête de Radio Free Europe en 2010 a révélé qu'Arzu Aliyeva, la plus jeune fille du président, était l'un des trois propriétaires de Silk Way Bank, l'ancien bras financier de Silk Way Group, qui comprend également la compagnie aérienne. Le « partenaire textile » de la COP29, GILTEX, qui contrôle jusqu'à 70 % du marché textile local, faisait partie d'un conglomérat appelé Gilan Holding jusqu'à l'année dernière.
Gilan Holding a été liquidée en 2023. Le gouvernement azerbaïdjanais limitant l'accès du public aux informations sur les propriétaires et les actionnaires des entreprises azerbaïdjanaises, les journalistes n'ont pas été en mesure de vérifier qui était derrière GILTEX. Mais en 2022, le centre Meydan TV, membre de l'OCCRP, a rapporté que de nombreuses entreprises qui faisaient partie de Gilan Holding ont commencé à être transférées à PASHA Holding, détenue par la première famille.
Outre ces entreprises privées, la COP29 a également nommé deux entreprises publiques azerbaïdjanaises comme partenaires : SOCAR Green et la banque ABB, anciennement connue sous le nom de Banque internationale d'Azerbaïdjan. SOCAR Green, le « partenaire de la transition énergétique » de l'événement, est une filiale de la compagnie pétrolière nationale azerbaïdjanaise SOCAR, qui joue un rôle important dans l'économie du pays producteur de pétrole. SOCAR a également joué un rôle majeur dans l'événement COP, plusieurs membres du comité d'organisation étant liés à la compagnie pétrolière nationale. Dans leur rapport « COP Co-Opted », Transparency International et Anti-Corruption Data Collective s'inquiètent du fait que la compagnie pétrolière pourrait utiliser sa participation à la COP29 pour promouvoir ses intérêts commerciaux.
« Le rôle important de SOCAR dans la structure de l'État azerbaïdjanais et la nature autocratique du gouvernement font qu'il est difficile de distinguer les intérêts de SOCAR de ceux du gouvernement hôte de l'Azerbaïdjan », ont déclaré les groupes. En tant que « principal partenaire bancaire » de l'événement, ABB a déclaré qu'elle prévoyait d'utiliser les « idées et partenariats forgés lors de la COP29 » pour « promouvoir des solutions financières qui contribuent à la durabilité environnementale, sociale et économique ».
ABB quant à elle a changé de nom en 2021, mais sous son ancien nom, la Banque internationale d'Azerbaïdjan, elle a fait les gros titres peu flatteurs en raison du rôle central qu'elle a joué dans le scandale de blanchiment d'argent de 2,9 milliards de dollars connu sous le nom de « blanchisserie d'Azerbaïdjan ». Un compte bancaire a servi d'intermédiaire pour transférer une grande partie de ces fonds.
L'ancien président de la banque a été emprisonné en 2016 pour avoir volé près de 3 milliards de dollars à l'institution. Son épouse, qui vivait au Royaume-Uni, s'est vue signifier le premier « mandat d'arrêt pour richesse inexpliquée » du pays et les autorités britanniques ont exigé qu'elle prouve que son immense fortune avait des origines légitimes. Elle a ensuite accepté de remettre à l'État britannique un manoir de 17,8 millions de dollars et un club de golf.
Source: Projet d'information sur la criminalité organisée et la corruption (OCCRP)
