Une lettre envoyée au début du mois de février de cette année indique notamment :
« Madame la Directrice générale, permettez-moi de vous exprimer mon plus profond respect et ma gratitude pour ne pas être restée indifférente à la situation liée aux actions de l'Azerbaïdjan qui a détruit le patrimoine culturel arménien, les églises chrétiennes et d'autres monuments architecturaux dans les territoires sous son contrôle après la guerre de 44 jours dans le Haut-Karabakh en 2020.
Dès le 11 octobre 2020, dans une lettre qui vous était adressée, j'ai exposé la situation critique qui se dessinait dans le Haut-Karabakh et j'ai appelé l'UNESCO à ne pas rester à l'écart. Vous avez rapidement fait part de votre volonté d'envoyer une équipe d'experts dans le Haut-Karabakh, ce que l'Azerbaïdjan a entravé jusqu'à récemment. Entre-temps, de nombreux monuments architecturaux et historiques ont déjà subi des dommages importants au cours de cette période, notamment la cathédrale de Saint-Christ le Rédempteur à Chouchi, l'église Sourb Astvatsamayr démolie à Mekhakavan, l'église Sourp Hovhannes Mkrtich « Kanach Zham » détruite à Chouchi. Cette liste n'est pas exhaustive et, malheureusement, elle s'allonge chaque jour.
a situation est exacerbée par l'annonce récente, par le ministre azerbaïdjanais de la Culture, de plans visant à créer un groupe de travail chargé de modifier l'identité des monuments religieux, historiques et culturels arméniens, la soi-disant « restauration des temples religieux albanais », c'est-à-dire l'albanisation des églises arméniennes par l'effacement de prétendues « fausses inscriptions arméniennes », ce qui constitue en fait un acte de vandalisme d'État.
Les plans d'un cynisme sans précédent de l'Azerbaïdjan visant à détruire le patrimoine culturel du Haut-Karabakh, créé au fil des siècles par le peuple arménien autochtone de ce territoire, ne sont rien d'autre qu'un défi civilisationnel lancé à l'humanité tout entière et aux institutions internationales chargées de la protection du patrimoine culturel mondial.
Ces plans constituent également une violation flagrante non seulement de toutes sortes de conventions de l'ONU protégeant le patrimoine culturel de l'humanité, mais aussi un mépris direct de la demande de la Cour internationale de justice de l'ONU du 7 décembre 2021, selon laquelle l'Azerbaïdjan doit prendre les mesures nécessaires pour prévenir et punir tous les actes de vandalisme commis contre le patrimoine culturel arménien.
Ces actions et d'autres de l'Azerbaïdjan, qui a activement violé la résolution 2347 (2017) du Conseil de sécurité des Nations unies pendant la guerre de 2020 mettant en garde contre « la destruction et le pillage des biens culturels pendant les conflits militaires » et qui, depuis la guerre, a commis des actes de vandalisme et un génocide culturel, a violé les conventions internationales sur les prisonniers de guerre et les détenus, et n'a toujours pas rempli son obligation inconditionnelle de les libérer complètement, montrent un manque de respect de la part de cet État pour les institutions internationales et leurs efforts pour résoudre le conflit du Haut-Karabakh.
Par ces actions, souvent alimentées par un sentiment d'impunité, l'Azerbaïdjan pose une bombe à retardement sous la paix future dans la région du Haut-Karabakh, rendant illusoires les perspectives d'une paix juste et, si elle est obtenue, rendant la paix elle-même fragile et de courte durée.
En tant qu'ambassadeur de bonne volonté de l'UNESCO pour le dialogue entre les civilisations, profondément attaché aux principes de l'Organisation énoncés il y a 75 ans, et en tant qu'Arménien d'origine, appréciant vos déclarations sur la nécessité de « protéger le patrimoine de la région » et de « prévenir tout nouveau dommage » aux sites historiques, et accueillant sans réserve votre intention d'envoyer un groupe de travail de l'UNESCO dans la région à la fin de 2020, je vous demande d'intensifier les efforts pour envoyer une mission de l'UNESCO dans le Haut-Karabakh,
qui, nous l'espérons, verra le jour, et qui permettra d'évaluer les dommages déjà causés, ainsi que les menaces posées par les politiques officielles de Bakou.
Nous espérons sincèrement qu'une organisation aussi influente que l'UNESCO saura trouver un levier auprès des autorités azerbaïdjanaises pour les contraindre à respecter la culture du souvenir et la mémoire des cultures des peuples, et que la communauté mondiale pourra protéger et préserver le patrimoine historique et architectural unique du Haut-Karabakh, pour la paix et pour les générations futures ».
