L'exécution de prisonniers de guerre arméniens par les forces azerbaïdjanaises lors des combats entre les pays en septembre 2022 constitue un crime de guerre pour lequel elles doivent être tenues responsables, a déclaré Human Rights Watch, en analysant une vidéo publiée sur les médias sociaux début octobre montrant l'exécution extrajudiciaire d'au moins sept prisonniers de guerre arméniens, apparemment par les forces azerbaïdjanaises. L'organisation a noté que les autorités azerbaïdjanaises doivent veiller à ce que l'enquête lancée par leur parquet soit efficace et débouche sur la poursuite des soldats et des commandants responsables.
« Le meurtre de soldats qui se sont rendus est un crime de guerre abominable », a déclaré Hugh Williamson, directeur de Human Rights Watch pour l'Europe et l'Asie centrale. - Les autorités azerbaïdjanaises ont ouvert une enquête qui, outre le fait qu'elle les traduira en justice, devrait être un élément clé pour que de telles atrocités ne se reproduisent plus jamais. Human Rights Watch a vérifié la vidéo de 40 secondes à l'aide de diverses méthodes, notamment la consultation d'experts en armes et en médecine, l'analyse du langage entendu dans la vidéo et l'utilisation de moteurs de recherche d'images pour déterminer si la vidéo avait été mise en ligne avant la mi-septembre.
La première apparition de la vidéo sur Internet a eu lieu sur Telegram, et a été publiée peu avant minuit CET le 1er octobre. Elle montre au moins 15 soldats, qui semblent être des Azerbaïdjanais, entourant un groupe de huit hommes non armés portant des uniformes militaires arméniens. Le motif de camouflage des uniformes des soldats correspond à celui de l'armée azerbaïdjanaise, mais aucun insigne n'est reconnaissable. Un soldat portant ce qui semble être un uniforme azerbaïdjanais porte également quelque chose qui ressemble à un sac à dos avec une radio à l'intérieur, ce qui confirme la conclusion selon laquelle il s'agit de forces azerbaïdjanaises. À la dix-neuvième seconde de la vidéo, un soldat commence à tirer avec une Kalachnikov sur un groupe d'hommes non armés assis sur le sol. Immédiatement après le début de la fusillade, un cri « ne tirez pas » est entendu en azerbaïdjanais. Au moins deux autres soldats rejoignent le peloton d'exécution. Le tir se fait à bout portant et dure 12 secondes. Après cela, des tirs sporadiques de fusils continuent jusqu'à la fin de la vidéo. Au moins sept hommes ont apparemment été tués dans la fusillade.
Rohini Haar, médecin urgentiste ayant une formation en santé publique et en droits de l'homme et professeur adjointe à l'école de santé publique de l'Université de Californie à Berkeley, a déclaré à Human Rights Watch que la probabilité de survivre à un tir soutenu de fusils automatiques et semi-automatiques de cette manière est très faible. Le 2 octobre, le compte Twitter a indiqué que le lieu de l'exécution se situait entre le mont Mets Ishkhanasar et le mont Poqr Ishkhanasar, près du lac Sev, à la frontière sud-est de l'Arménie avec l'Azerbaïdjan. Human Rights Watch a demandé des informations au propriétaire du compte. Le propriétaire du compte a répondu à une question demandant pourquoi Human Rights Watch le contactait, mais n'a répondu à aucune autre question. Une enquête du journal français Libération, publiée le 5 octobre, a révélé que la vidéo avait été tournée sur la même crête que celle mentionnée sur le compte Twitter.
Human Rights Watch a analysé des images satellites prises les 13 et 14 septembre à cet endroit et a appliqué diverses techniques, notamment la modélisation 3D, la géolocalisation et la photogrammétrie, qui comprend des mesures à partir de photographies, pour établir l'endroit exact où la vidéo a été enregistrée. Human Rights Watch n'a pas été en mesure d'établir de manière indépendante le lieu exact de l'exécution. Les images satellites prises à 9h19 CET le 13 septembre montrent des panaches de fumée et des traces de brûlure autour des montagnes Mets Ishanasar et Poqr Ishanasar. 24 heures plus tôt, le 12 septembre, les images satellites ne montraient aucun signe de feu actif ou de brûlure.
Le maire adjoint de Goris, une ville du sud de l'Arménie située à environ 15 km du Mont Mets Ishkhanasar, a signalé des combats dans la région dans l'après-midi du 13 septembre. L'incident a eu lieu entre 6h et 7h du matin, heure locale, le 13 septembre, a indiqué à Human Rights Watch le bureau de l'Ombudsman arménien. La position basse du soleil dans la vidéo indique qu'elle a été prise au lever ou au coucher du soleil. L'absence de neige dans les montagnes correspond également à la fin de l'été dans la région. Une seule voix masculine est entendue tout au long de la vidéo. Human Rights Watch n'a pas été en mesure d'établir si l'orateur était celui qui filmait la scène. Une voix masculine en azerbaïdjanais appelle à plusieurs reprises : « Ne tirez pas ! » (wurma) et « stop » (saxla). À la 30e seconde de la vidéo, l'homme qui semble filmer la scène lève également un fusil d'assaut Kalachnikov et tire à plusieurs reprises sur le corps d'un des prisonniers de guerre gisant sur le sol.
Human Rights Watch a également analysé plusieurs photos postées sur Telegram à 10h30 CET le 13 septembre, montrant les corps de neuf hommes prétendument morts et portant des uniformes militaires arméniens. Human Rights Watch a confirmé qu'au moins deux des corps sont ceux des hommes présentés dans la vidéo. Le terrain sur toutes les photos est exactement le même que dans la vidéo.
Le droit international humanitaire ou le droit de la guerre impose aux parties à un conflit armé international de traiter les prisonniers de guerre avec humanité en toutes circonstances. La troisième convention de Genève régit le traitement des prisonniers de guerre à partir du moment de leur capture. Elle protège les prisonniers de guerre « notamment contre les actes de violence ou d'intimidation, ainsi que les insultes et la curiosité publique ». Un crime de guerre consiste à tuer, traiter cruellement ou torturer intentionnellement des prisonniers de guerre, ainsi qu'à infliger intentionnellement des souffrances aiguës ou des atteintes graves à l'intégrité physique ou à la santé. Outre le respect du droit international coutumier des droits de l'homme et du droit humanitaire, l'Azerbaïdjan est partie aux Conventions de Genève, au Pacte international relatif aux droits civils et politiques et à la Convention européenne des droits de l'homme, qui interdisent strictement les exécutions extrajudiciaires. « Ces soldats ont été capturés et ont déposé les armes, - a déclaré Williamson. - Ceux qui les ont faits prisonniers étaient censés les traiter humainement, mais il semble que les forces azerbaïdjanaises les aient abattus de sang-froid. Maintenant, ils doivent être traduits en justice ».
