Lors de l'agression azerbaïdjanaise contre l'Arménie en septembre 2022, les militaires azerbaïdjanais ont abattu huit (certains rapports suggèrent neuf) soldats arméniens non armés. L'incident a fait l'objet d'une enquête menée par des journalistes de la BBC, l'équipe d'investigation de Bellingcat et Human Rights Watch (HRW), un groupe international de défense des droits de l'homme, rapporte l’agence Armenpress. La BBC s'est également penchée sur la manière dont l'incident pourrait affecter les négociations de paix entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan.
« Au sommet d'une colline illuminée par les rayons du soleil levant, des hommes armés qui viennent de capturer des positions de combat ennemies rassemblent un groupe de prisonniers de guerre sous la menace d'une arme et les obligent à s'agenouiller, les mains levées. Des tirs et des cris en azéri ont été entendus : « Vurma, Vurma » (Ne tirez pas). Les prisonniers de guerre sont descendus et la fusillade a continué pendant un certain temps », a rapporté la BBC, ajoutant que la vidéo de 40 secondes, tournée avec un téléphone portable, est rapidement devenue virale sur les médias sociaux et sur Telegram.
L'article indique que l'Arménie a accusé l'Azerbaïdjan de traitement inhumain des prisonniers de guerre et d'exécutions extrajudiciaires. De son côté, la défenseuse arménienne des droits de l’homme Kristine Grigoryan a déclaré à la BBC qu'elle avait envoyé l'affaire à la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH). Début octobre, le bureau du procureur général d'Azerbaïdjan a déclaré qu'une enquête préliminaire était en cours et que « si la culpabilité des suspects militaires est prouvée, la question de leur responsabilité pénale pourra être tranchée ».
Qui a tiré et qui sont les victimes ?
La BBC a présenté son analyse de la vidéo, notant que les images publiées montrent au moins 15 soldats entourant un groupe de huit (d'autres rapports parlent de neuf) hommes non armés portant des casques et des uniformes de l'armée arménienne.
La BBC a comparé ce camouflage aux nouveaux uniformes des forces armées arméniennes et à des photos bien connues de casques utilisés par l'armée arménienne. Et les uniformes des soldats attaquants sont les mêmes que ceux utilisés par l'armée azerbaïdjanaise. Cependant, il n'est pas possible de déterminer, à partir des inscriptions sur les uniformes, de quelle unité sont issus les soldats attaquants.
Les chercheurs de Bellingcat sont arrivés à la même conclusion lorsqu'ils ont comparé les couleurs des uniformes avec des échantillons publiés sur camopedia.org, un site web qui présente les uniformes militaires de différents pays.
Le canal Telegram pro-azerbaïdjanais qui a publié la vidéo affirme qu'il s'agit de soldats des forces spéciales des forces armées azerbaïdjanaises (XTQ - xüsusi təyinat qüvvələri). Les enquêteurs de la BBC, HRW et Bellingcat ont également confirmé que l'azéri est la langue maternelle de l'homme qui criait « Vurma » (« Ne tirez pas »).
On ignore ce qui est arrivé ensuite aux prisonniers, mais Rohini Haar, professeur à l'université de Berkeley (Californie), cité par HRW, estime que les chances de survivre au tir d'une arme automatique à une telle distance sont très faibles.
Quand et où l'enregistrement a été fait
Pour déterminer l'heure de l'incident, les enquêteurs de Bellingcat ont utilisé des méthodes chronologiques, notamment l'imagerie satellite et la position du soleil par rapport au lieu de tournage.
« Les données disponibles sont insuffisantes pour déterminer la date exacte de l'exécution. Selon l'enquête, l'incident pourrait s'être produit entre 6h00 du matin à la mi-août et 6h30 le 13 septembre. Mais étant donné que les combats de septembre à la frontière entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan ont eu lieu dans la nuit du 12 au 13 septembre, le moment le plus probable pourrait être le début de la matinée du 13 septembre », indique l'article.
Réactions et accusations mutuelles
L'Arménie a accusé l'Azerbaïdjan de crimes de guerre et a fait appel à la Cour européenne des droits de l'homme et à la Cour internationale de justice, qui examinent les plaintes des États les uns contre les autres.
Les autorités azerbaïdjanaises ont déclaré avoir mené de « nombreuses enquêtes » sur la vidéo et ouvert 10 affaires pénales. Le premier procureur général adjoint, Elchin Mammadov, n'a pas souhaité faire de commentaire au service azerbaïdjanais de la BBC, invoquant la confidentialité de l'enquête, mais a noté qu' « il y a des éléments de falsification dans la vidéo ».
De nombreux observateurs, se fondant sur l'expérience passée de l'Azerbaïdjan, ont peu d'espoir qu'une action soit entreprise.
« Lorsqu'en 2020, peu après la fin des hostilités entre les parties, des images vidéo de torture de soldats arméniens sont apparues, le parquet azerbaïdjanais a également promis d'agir et plusieurs suspects ont été arrêtés, mais l'enquête a été retardée et personne n'a été condamné. Au moins un des soldats arrêtés en 2020 a reçu la médaille du mérite de la patrie en 2022 », rappellent Joshua Kucera, Ani Mejlumian et Ülker Natigizi dans un article publié sur eurasia.org.
L'article indique également que le 8 novembre, lors d'un discours prononcé à Chouchi à l'occasion du 2e anniversaire de leur victoire dans la deuxième guerre du Karabakh, le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a déclaré que les événements de septembre « devraient servir de leçon à l'Arménie », et n'a rien dit de la confiance entre Bakou et Erevan, des mesures possibles en vue d'un rétablissement.
« Le discours du président Aliyev, dans lequel il qualifie l'Arménie d'« ennemi » et parle d'une « leçon apprise » en septembre, est déprimant », a écrit sur Twitter Thomas de Waal, chercheur principal à la Fondation Carnegie et auteur d'un livre sur le Karabakh.
L'article mentionne que des rapports réguliers font état d'affrontements et de décès de militaires tant à la frontière entre l'Azerbaïdjan et l'Arménie que dans le Haut-Karabakh, dans la zone de contrôle des forces de maintien de la paix russes.
Le service russe de la BBC a cité l'analyste politique Tigran Grigoryan, selon lequel Bakou poursuit activement une politique de diplomatie militaire, en essayant de forcer l'Arménie à signer un traité de paix dans des conditions favorables à l'Azerbaïdjan, si Erevan veut éviter une nouvelle aggravation militaire.
L'article cite également le journaliste et écrivain Mark Grigoryan, qui déclare que « les séquences vidéo montrant des atrocités commises contre des personnes privées de la capacité de se défendre renforcent les stéréotypes extrêmement négatifs en Arménie sur ses voisins (azéris) ».
« Dans l'espace public azerbaïdjanais, il est très rare de parler positivement de ses voisins. Le hashtag sur les médias sociaux « Reconnaissez le traître » est une campagne contre ceux qui ne sont pas d'accord avec la pression militaire sur l'Arménie. Des correspondants du service azerbaïdjanais de la BBC ont vu des enfants de 5 à 6 ans dans une école primaire apprendre à chanter ‘Haine, haine de l'ennemi’, ainsi qu'un autre slogan : ‘Le Karabakh est l'Azerbaïdjan’", indique l'article.
Selon les diplomates, malgré le pessimisme, Bakou et Erevan se rapprochent lentement d'un accord qui pourrait être le premier pas significatif vers la paix depuis le document 2020. « Cependant, le bain de sang de septembre est perçu différemment dans les deux capitales. Pour certains, il s'agit d'une « imposition de la paix » ; pour d'autres, c'est « un argument en faveur du succès, du fait que la pression du pouvoir fonctionne », indique l'article.
Source : armenpress.am
