Forbes, la célèbre publication financière et économique mondiale, a publié un article examinant l'Arménie sous un « angle touristique ». L'auteur touristique Ann Abel a raconté aux lecteurs comment, avec l'experte en vins Veronica Joy Rogov et le chef Mads Refslund, ils se sont immergés dans la culture arménienne pendant un mois, apprenant des recettes traditionnelles, organisant diverses réunions et dîners avec des restaurateurs, travaillant avec le personnel du nouveau restaurant Tsaghkunk pour présenter une collaboration sous forme de dîners inoubliables !
La mission d'un tel projet, organisé par Hrachya Aghajanian (ancien ambassadeur d'Arménie au Danemark et en Norvège) et son ami Kristian Brask Thomsen de Bon Vivant Communications, est d'aider l'une des plus anciennes cultures du monde à développer le tourisme culinaire et à créer un « nouveau langage culinaire » pour la future gastroculture. Les experts invités devaient explorer en profondeur cette terre mystérieuse et unique située au carrefour de l'Europe, de l'Asie et du Moyen-Orient, et échanger des connaissances et des informations. Ils ont collaboré non seulement avec Mads Refslund, mais aussi avec des chefs locaux et des employés du secteur de la restauration.
Les experts affirment à juste titre que l'Arménie mérite plus d'attention que la Géorgie voisine, par exemple, qui a acquis le statut de destination la plus prisée des gourmets et des amateurs de vin de la région. Parfois, le tourisme culinaire peut attirer des voyageurs du monde entier et offrir un service et une cuisine de qualité inférieure à un prix élevé, mais comme l'a dit Veronica Joy Rogov, l'Arménie impressionnera tous ceux qui la visiteront. Alors qu'est-ce qui a impressionné les experts ?
Tout d'abord, l'Arménie gagnera le cœur de tout touriste par sa gentillesse et sa générosité. Cela se ressent même sur le marché alimentaire d'Erevan, où les vendeurs sont incroyablement généreux en dégustant gratuitement des fruits secs, des amandes confites, des concombres et de l'ail marinés, ainsi que du fromage fermenté souterrain salé. Veronica n'a pas non plus été épargnée par la boutique de Van Ardi Estate où le propriétaire Varuzhan Muradyan a généreusement versé le vin le plus apprécié par l'équipe d'experts pendant le coucher de soleil sur Aragatsotn. Comme l'a déclaré le ministre arménien de l'Économie, Vahan Kerobyan, « l'amour des hôtes est ancré dans nos gènes ».
« J'ai également été enchanté par le sourire et la joie qui se lisaient sur presque tous les visages arméniens : par exemple, dans les vignobles des hauts plateaux du sud, lorsque le directeur exécutif Hovakim Saghatelyan a éclaté d'un léger rire en trinquant avec ses visiteurs, avant de nous interpréter sa chanson « Quand je suis tombé amoureux pour la 56e fois ». Ou dans le restaurant Lavash à Erevan, où un serveur tapageur m'a persuadé de me lever de ma chaise pour danser alors qu'il servait le plat arménien ghapama à la table », raconte un expert.
Les invités ont également été frappés par l'intelligence des habitants. Selon eux, cela se ressentait même dans les conversations avec les citoyens les plus ordinaires. Le groupe a également été impressionné par le fait que les Arméniens ont été le premier peuple au monde à adopter le christianisme, un fait dont ils étaient réellement fiers. Les experts ont également visité le Matenadaran, où sont exposés des livres imprimés anciens, des reliures précieuses, des manuscrits et des illustrations de livres colorés. Cela montre qu'à travers l'histoire, même pendant le génocide arménien de 1915, cette nation a su protéger son trésor de livres et de manuscrits.
« La cuisine arménienne est très variée : il y a beaucoup d'herbes fraîches et de graines de grenade, pas d'épices. On y sert régulièrement de l'agneau, de l'aubergine, des sauces et une variété de fromages frais et salés. Il y a toujours une abondance de lavash préparé dans le tandoor, qui fait tellement partie intégrante de la culture arménienne qu'il a été inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. On y trouve également l’aveluk (oseille sauvage locale), et la truite endémique arménienne de Sevan est souvent servie ici. Il n'y a pas de restaurants touristiques en Arménie (car il y a peu de touristes). Il n'y a pas de Starbucks ou de McDonald's si connus. Les fast-foods locaux sont Karas ou ImToon avec de la nourriture arménienne », explique Ann Abel.
Les experts ont également remarqué la technique spécifique de cuisson du poisson avec des abricots et des noix fraîches, ainsi que la grandeur des complexes monastiques de Sevanavank et Noravank. Ils ont été incroyablement impressionnés par Echmiadzin, les paysages naturels de montagne et le téléphérique Ailes de Tatev. L'auteur de l'article est convaincue que l'Arménie est tout à fait prête à recevoir des touristes, car les Arméniens seront heureux de montrer le pays et de parler sincèrement de leur culture.
