Si vous voyager en Arménie, on vous demandera certainement d’en rapporter du brandy arménien. Donc, ne manquez pas l’occasion de faire un tour à l’usine historique de la Yerevan Brandy Company (marque ARARAT), de connaître les phases de la préparation de diverses espèces du brandy arménien, d’admirer la beauté, la saveur et le goût de diverses variétés de ce brandy…
Les 22 et 23 décembre, la Yerevan Brandy Company qui produit l'une des marques les plus célèbres d’Arménie organise les journées Portes ouvertes.
Par Anna Baghdassarian
Le voyage séculaire de l’entreprise
Les traditions légendaires de la production de brandy arménien commencent en 1887, lorsque le riche marchand Nerses Tairiants fonde la première usine de brandy à Erevan. En 1899, la société « Shustov et Fils » achète l’usine, et au début du XXe siècle, elle obtient le statut de fournisseur à la cour impériale russe. Lors de l’exposition universelle de 1900 à Paris, le brandy produit par cette usine obtient le Grand prix, et en 1907, le brandy arménien de première classe "Yntir", créé par le viticulteur M. Musinyants, reçoit une médaille de bronze dans le cadre d’une exposition internationale à Bordeaux.
Après la soviétisation de l'Arménie, l'entreprise est devenue la propriété de l'État. Plus tard, à la fin des années 1940, une décision de séparer la production de brandy a été prise. En 1949, la construction d'un nouveau bâtiment a commencé, et quatre ans plus tard, l'usine a été déplacée dans un nouveau bâtiment renommé « Yerevan Brandy Company ».
Aujourd’hui Yerevan Brandy Company est le support économique du pays et le plus gros contribuable dans son domaine.
En 1998, la société Yerevan Brandy Company a été privatisée et est devenue membre de l'un de groupes les plus importants au monde, Pernod Ricard. Et bien que cette décision de privatisation ait entraîné de nombreux débats acharnés, il est maintenant évident que, sans Pernod Ricard, l'avenir de cette usine légendaire aurait pu être mis en danger.
Aujourd’hui Yerevan Brandy Company est le support économique du pays et le plus gros contribuable dans son domaine. Avec environ 350 employés (sans compter les viticulteurs), elle fonctionne à Erevan ainsi que dans trois régions de l'Arménie (à Armavir, Aigavan et Tavouch) et produit le brandy numéro 1 arménien exporté, qui figure dans la liste des cinq meilleurs brandies importés du monde entier. Yerevan Brandy Company est la première en Arménie à mettre en œuvre dans toute sa plénitude l'approche S&R. Elle est aussi la première qui a mis en avant le concept de la «consommation raisonnée» et a invité l'attention de la société sur les problèmes de « boire de façon raisonnée».
L’architecture
Bâtiment monumental, situé sur la colline de Hrazdan et décoré de bas-reliefs traditionnels arméniens : c’est là que l’on produit les brandies légendaires arméniens sous la marque ARARAT. L’architecte Hovhannes Margarian a commencé à travailler sur le projet de la construction de l’usine en 1948 avec Baghdassar Arzoumanian, puis avec Shemavon Azatian. La première phase du travail consistait à se familiariser avec la technologie de production de brandy. Le bâtiment devait être composé de salles spéciales, de laboratoires et d'équipements pour la production. Il a été décidé que la couleur du bâtiment devrait être proche de celle du cognac.
L’architecte avait lancé un défi compliqué et intéressant en matière de développement urbain lors de la conception du bâtiment en question. Deux des réalisations les plus connues de l'architecture arménienne soviétique ont déjà été présentes dans l'un des coins les plus fascinants de la capitale : sur la rive gauche de Hrazdan, le magnifique bâtiment des caves à vin Ararat Trust rugissait au-dessus des rochers et, devant celui-ci, la côte de la colline de Hrazdan rejoignait le pont de la Victoire.
Il était donc nécessaire de placer l’usine sur une colline située à l’axe du pont de telle manière qu’elle soit en harmonie avec l’environnement architectural qui l’entourait. L'architecte devait également tenir compte de la bonne organisation du processus de production.
Même si certains détails architecturaux ont été développés dans les années 40, l'architecture de l'usines de brandy avec son idée commune (installation précise de chaque structure distincte en production, fonctionnalité claire de la technologie, langage expressif, utilisation judicieuse des matériaux de construction), basée dans les traditions progressives du patrimoine architectural, est devenue l'une des réalisations les plus remarquables de l'architecture et de l'urbanisme de l’Arménie soviétique.
L’art de la création
Le processus de la création du légendaire brandy arménien ARARAT ressemble à un véritable art. Il se produit à la suite de la coalescence du talent de l’homme et de la nature arménienne. Comme les brandies ARARAT ne contiennent que du raisin arménien, leur création commence par l’élaboration des pieds de vigne dans la vallée d’Ararat qui jouit toute l'année des rayons du soleil.
La méthode de la double distillation permet de conserver le goût et l'arôme du raisin spécifique du brandy, qui s’enrichit au fil des années en arômes naturels de fruits secs, d’épices, de chocolat et de vanille grâce à une conservation réalisée dans des fûts de chêne.
Pour la fabrication, seules des variétés locales de raisin aux vertus et propriétés exceptionnelles sont utilisées. Leur goût particulier provient du microclimat spécifique à la vallée de l’Ararat. Le vin obtenu de la récolte passe par la double distillation ce qui permet de préserver toutes les saveurs de la vigne locale. Pendant la deuxième distillation, on sépare trois parties : la tête, le cœur et la queue. Et ce n’est que le cœur qui est utilisé en tant que base pour les brandies ARARAT.
La méthode de la double distillation permet de conserver le goût et l'arôme du raisin spécifique du brandy, qui s’enrichit au fil des années en arômes naturels de fruits secs, d’épices, de chocolat et de vanille grâce à une conservation réalisée dans des fûts de chêne.
Yerevan Brandy Company vous invite à découvrir ce lieu incontournable de la culture arménienne et à prendre connaissance de l’histoire et du processus de fabrication du brandy ARARAT. Un tour dans les caves de vieillissement et dans le musée vous attend. Vous pourrez également visiter une exposition exclusive intitulée "Les moments de la vie" et consacrée à Charles Aznavour.
Les 22 et 23 décembre, dans le cadre de la journée Portes ouvertes, des bus gratuits pour aller à la Yerevan Brandy Company seront à votre disposition à partir de la Place de la République, de 9h00 à 18h00.
