L'histoire du monde présentée par Julian Barnes : ascension à Ararat et quête de l'arche de Noé

Si vous deviez décrire l'histoire du monde, à combien de chapitres s'étendrait-elle ? L'écrivain postmoderniste anglais Julian Barnes a réussi à retracer la sienne en dix chapitres et demi. C'est ainsi qu'en 1989, son roman a vu le jour avec un titre simple et en même temps parlant : « Une histoire du monde en 10 chapitres ½ » (A History of the World in 10 ½ Chapters).

Julian Barnes est considéré comme l'un des écrivains les plus créatifs et les plus originaux de l'Angleterre moderne. En 2011, il a reçu le Prix Booker pour son roman The Sense of an End (Une fille, qui danse), qui a été par la suite adapté au cinéma par le réalisateur indien Ritesh Batra.

Barnes est un maître du récit postmoderne avec son jeu de styles et son ironie caustique. La principale caractéristique du postmodernisme est l'intertextualité, c'est-à-dire la référence à des textes déjà écrits dans le passé, les citations, à travers lesquelles de nouvelles significations sont révélées. « ...qu'est-ce que le postmodernisme, quelle en est la définition ? C'est à la fois facile et impossible à faire. La chose la plus simple à dire est que le postmodernisme est un phénomène artistique qui a remplacé le modernisme et qui entre en polémique avec les tendances traditionnelles qui existent encore dans le processus littéraire, qu'il s'agisse de l’art social, du réalisme critique ou du modernisme. Par rapport à eux, le postmoderniste agit comme un héritier capricieux qui s'oppose à ses ancêtres, parodiant les techniques habituelles, détournant les intrigues, caricaturant les héros, désavouant les idées. Le postmoderniste est un oiseau moqueur » - écrit le critique littéraire Vladislav Pronin.

L'ouvrage de Julian Barnes « Une histoire du monde en 10 chapitres ½ » renvoie le lecteur à l'histoire biblique du déluge mondial, cette narration est la partie qui relie toute l'histoire. Barnes repense et remet en question l'approche traditionnelle de la description de l'histoire : « L'histoire n'est pas tout simplement ce qui s'est passé. L'histoire se résume à ce que les historiens nous disent. ... Histoire du monde ? Juste des échos de voix dans l'obscurité ; des images qui brillent pendant des siècles puis disparaissent ; des légendes, de vieilles légendes qui semblent parfois résonner ; des échos bizarres, des connexions ridicules. Nous sommes allongés ici dans un vrai lit d'hôpital (quels beaux draps propres nous avons maintenant), et à côté de nous, un goutte-à-goutte gargouille, nous donnant une vision des nouvelles du jour. Nous pensons savoir qui nous sommes, même si nous ne savons pas pourquoi nous sommes venus ici et combien de temps nous devons y rester. Et, cachés dans nos bandages, souffrant d'incertitude, ne sommes-nous pas des patients volontaires ? Nous inventons notre propre histoire pour contourner des faits que nous ne connaissons pas ou que nous ne voulons pas accepter ; nous prenons quelques faits réels et nous construisons une nouvelle histoire basée sur eux. La fabulation fait mourir notre panique et notre douleur ; nous l'appelons l'histoire ».

« L'histoire du monde... » se compose d'histoires distinctes, dont chacune représente une partie d'un tout. Tous sont unis d'une manière ou d'une autre par le motif biblique et l'image du navire, représenté sous diverses « incarnations » - c'est un navire, un bateau et un radeau (ils ne conduisent pas toujours au salut). Chaque histoire a ses propres héros et narrateurs : l'histoire nous est présentée sous différents points de vue. Ainsi, l'auteur affirme qu'il n'y a pas de vérité indiscutable et indéniable - toute opinion a le droit d'exister.

Dans le premier chapitre, « Passager clandestin », l'auteur cède le rôle du narrateur au ver du bois, qui présente sa version - radicalement différente de la version traditionnelle - du Déluge mondial et de l'Arche sauvée. « Bien sûr, je sais que ces événements sont décrits différemment. Votre espèce a une version fréquemment répétée qui attire encore même les sceptiques ; les animaux ont un certain nombre de mythes sentimentaux qui leur sont propres. Mais il y a tout de même quelque chose à chercher, n'est-ce pas ? ».

Le deuxième chapitre intitulé « Hôtes », nous amène au présent - des terroristes capturent un navire naviguant en Méditerranée avec des touristes. « Une paire de chaque bête », dit Franklin Hughes, le protagoniste de ce chapitre, en commentant l'embarquement sur le navire. Il connaît bien les domaines de l'archéologie et de la comparaison culturelle.

Le chapitre trois, « Guerres de religion », présenté comme un document d'archives, fait à nouveau un saut temporaire. Le lecteur est transféré en 1520 et devient un « témoin » du procès des cossidés, qui s'est emparé de la chaise de l'évêque de Besançon dans le temple de la ville française de Mamirolle. Les participants du procès se demandent si les insectes accusés ont pu se trouver sur l'arche de Noé.

Dans le quatrième chapitre « Survivante », une femme folle accompagnée de deux chats, essaie de se sauver d'une guerre nucléaire : « Je contemple l'histoire du monde qui touche à sa fin... ». Les événements de ce chapitre ont lieu peu après l'accident de Tchernobyl.

Le chapitre cinq, « Naufrage », raconte la mort de la frégate française « La Méduse » en 1816 et la tragédie qui l'a suivie sur un radeau avec des passagers évacués. Dans la deuxième partie du chapitre, le personnage principal est le tableau « Le radeau de la Méduse » de Théodore Géricault, un art inspiré par la catastrophe.

Le chapitre six « Montagne » retrace l'histoire du pèlerinage au Mont Ararat par l'Irlandaise Amanda Ferguson. Le chapitre évoque Friedrich Parrot, qui, avec Khachatur Abovyan, a fait la première ascension d'Ararat : « ...ils ont rencontré un pope arménien qui leur a dit que la montagne vers laquelle ils se dirigeaient n'avait encore été conquise par personne et, de plus, ne le serait jamais. Lorsque Mlle Ferguson a poliment mentionné le Dr Parrot, pope lui a assuré qu'elle avait tort d’y croire ».

Le chapitre sept est intitulé « Trois histoires simples ». Au début, l'histoire est dédiée à l'homme qui a été sauvé deux fois du naufrage du « Titanic » : la première fois en réalité, la deuxième fois pendant le tournage d'un film sur la catastrophe. Ensuite, on retrouve le prophète Jonas dans le ventre d'une baleine. La troisième partie du chapitre concerne un navire nazi rempli de Juifs déportés d'Allemagne, que personne ne veut accueillir.

Le chapitre huit de « Jusqu’à la rivière » est constitué de lettres de l'acteur, qui joue dans un film sur les missionnaires jésuites. Avec l'équipe de tournage, il se fraye un chemin à travers la jungle sud-américaine primitive.

L'intermédiaire est cette même moitié - inattendu ½. Nous pouvons y supposer que nous entendons la voix de l'auteur lui-même, Julian Barnes, nous y voyons sa vision de l'histoire du monde. Dans cette partie du livre, l'amour fait irruption dans l'histoire : « Nous devons croire en lui, sinon nous sommes perdus. Il se peut que nous ne le trouvions pas, et si nous le trouvons, il peut nous rendre malheureux ; mais nous devons quand même croire en lui. Sans cette foi, nous devenons esclaves de l'histoire du monde et de la vérité d'autrui ».

Dans le chapitre neuf « Projet Ararat », dont les événements se déroulent dans les années 1970, l'astronaute Spike Tiggler, debout sur la surface de la lune, lance un ballon de football sur quatre cent cinquante yards et entend bientôt la voix de quelqu'un qui lui ordonne de trouver l'Arche de Noé.

« J'ai rêvé que j'étais éveillé. C'est le plus vieux rêve, et je viens de le refaire. J'ai rêvé que j'étais réveillé ». C'est ainsi que commence le dixième et dernier chapitre, « Rêve », qui nous invite à jeter un regard sur le Paradis. Mais le paradis ne ressemble plus à ce que nous imaginions. Ici, vous pouvez jouer au golf, faire du shopping, parler à toutes les personnes célèbres avec qui vous voulez. Le Vieux Paradis est désormais du passé, et le Nouveau Paradis l'a remplacé : « Les gens aiment obtenir ce qu'ils veulent plutôt que ce qu'ils méritent ».

« L'histoire du monde... » de Barnes est comme une mosaïque. En rassemblant cette mosaïque de l'histoire, nous essayons de revenir sur notre passé. En rétrospective, il n'est pas difficile de remarquer de nombreuses répétitions : l’homme est inhérent à la répétition. Dans le chapitre « Trois histoires simples », Barnes fait dire à l’un de ses personnages : « En tant que jeune homme de dix-huit ans, désespérément instruit, je connaissais la pensée marxiste de Hegel : l'histoire se répète, la première fois comme une tragédie, la deuxième fois comme une farce. Mais je devais encore le voir par moi-même ». Nous trouvons une confirmation éclatante de cette conclusion dans le même ouvrage - notamment dans les chapitres « Montagne » et « Projet Ararat ».

Les événements du chapitre « Montagne » se déroulent à la fin des années 1830. Amanda Ferguson est assise à côté du lit de son père mourant. Ils sont tous les deux tellement différents. Le colonel Ferguson est un homme de raison qui croit au progrès, à l'effondrement des superstitions, s'entêtant à ne pas reconnaître la providence divine. Amanda, son exact opposé : « Comment son père a-t-il pu ne pas reconnaître Dieu et sa Providence éternelle, apparents même dans les petites choses ? ». Un jour, ils ont eu une dispute sur la réalité de l'arche de Noé : « ...il commença à lui reprocher de croire en la réalité de l'arche de Noé ; le sujet de la conversation qu'il désigna sarcastiquement comme « le mythe du déluge ».

Deux ans après la mort du colonel, Amanda prend alors la courageuse décision de se rendre dans le village isolé d'Arguri[1]. « C'est un village situé sur les pentes inférieures du mont Ararat. Le nom « Arguri » vient de deux mots arméniens signifiant « il a planté des raisins ». C'est là que Noé a repris son travail agricole après le déluge. L'ancienne vigne plantée par les mains du Patriarche lui-même porte encore des fruits », - dit-elle à son accompagnante, Mlle Logan.

Après un long trajet, les voyageuses arrivent à destination. « Alors que nous approchions d'Arguri, situé à plus de six mille pieds au-dessus du niveau de la mer, la chaleur baissait nettement. À trois miles en dessous du village, ils sont tombés sur la première des plantations bénies du père de Noé. Les raisins venaient de fleurir ; on pouvait voir de minuscules grappes vert foncé au milieu des feuilles. Le paysan qui travaillait dans les plantations jetait sa houe rugueuse et escortait les invités inattendus jusqu'au chef du village, qui recevait en cadeau un sac de poudre à canon : il a poliment remercié les voyageuses, mais n’a pas été très surpris.

Il a été décidé que dans l'après-midi, elles seraient emmenées au monastère de Saint-Jacques ; le soir, ils retourneraient au village, et le lendemain, ils se rendraient à l'église pour prier.

Le monastère était situé sur la rive du fleuve Arguri, dans la partie inférieure de la localité géante, allant presque jusqu'au sommet de la montagne. Une église cruciforme, faite de blocs de lave gelée, se dressait ici. Différents petits bâtiments s'accrochaient à ses flancs comme des petits cochons à une truie. Dans la cour, un jeune prêtre attendait les femmes ; derrière lui se dressait le dôme de l'église Saint-Jacques ».

Bientôt, Amanda Ferguson décide d'escalader le Mont Ararat. Ainsi, durant l'été 1840, accompagnée de Mlle Logan et d'un Kurde, elle atteint les premières neiges qui recouvrent les pentes de la montagne. Pendant l'ascension, un tremblement de terre a détruit le village d'Arguri et le monastère jusqu'au sol. Ce voyage était condamné à une fin tragique - Amanda Ferguson a trébuché sur le chemin de la descente et n'a pas pu continuer à cause de sa blessure. En conséquence, elle a demandé au Kurde et à Mlle Logan de la laisser dans la grotte qu'ils avaient accidentellement occupée.

Dans la même grotte où Mlle Ferguson est restée, après de nombreuses années, le héros d'un autre chapitre de l' « Histoire du monde… » - le « Projet Ararat » - interviendra. L'astronaute américain Spike Tiggler, lors d'un atterrissage sur un satellite terrestre, a soudain entendu une voix mystérieuse l'appelant à trouver l'arche de Noé. De retour chez lui, Tiggler se consacre à l'exécution de cet « ordre ». Lui et sa femme mènent une grande campagne de collecte de fonds, en trouvant des personnes partageant les mêmes idées. Il raconte : « ... qu'il lui est venu à l'esprit qu'il était temps de trouver le berceau d'où nous venions tous, et qu'il avait l'intention d'organiser une expédition pour trouver ce qui restait de l'arche de Noé, dont on sait qu'elle se trouve au sommet du mont Ararat ».

L'expédition de Tiggler à Ararat n'a jamais donné de résultats, l'Arche n'a pas été retrouvée. Mais il est tombé sur une grotte, où se trouvent des restes humains, qui ont été immédiatement pris par l'ancien astronaute pour les os de Noé lui-même. Ici, le progrès scientifique fait irruption dans l'histoire : la datation du radiocarbone a montré que « ...l'âge des os est de cent cinquante ans, plus ou moins vingt ans ». En outre, selon l'analyse, les os doivent avoir appartenu à une femme. Les os que Tiggler a trouvés appartenaient à Amanda Ferguson, et non à Noé. Il s'avère que  « l'histoire se répète, la première fois comme une tragédie, la deuxième fois comme une farce ».

Source : armmuseum.ru