La participation de l'Azerbaïdjan au championnat européen d'haltérophilie à Erevan a fait l'objet d'un scandale international. Lors de la cérémonie d'ouverture, un incident s'est produit : un homme s'est enfui des premiers rangs et a mis le feu au drapeau national de l'Azerbaïdjan. Il s'agit d'Aram Nikolyan, fondateur de la maison de couture Nikolyan, créateur de mode, directeur du studio de design de la télévision publique arménienne et membre de l'Association internationale des créateurs.
À la suite de cet incident, l'équipe azerbaïdjanaise s'est retirée du Championnat d'Europe et a décidé de quitter l'Arménie. Les athlètes n'ont pas pu prendre le vol Erevan-Antalya et n'ont pas été autorisés à quitter l'hôtel pour des raisons de sécurité. Mais le comité d'organisation du championnat a déclaré qu'il leur fournirait un passage sûr pour quitter l'Arménie.
Détails de l'incident
L'équipe d'haltérophilie d'Azerbaïdjan a décidé de se retirer des Championnats d'Europe à Erevan en raison d'un incident scandaleux survenu lors de la cérémonie d'ouverture. Le drapeau national azerbaïdjanais a été brûlé dans la salle où la cérémonie s'est déroulée en présence du Premier ministre arménien Nikol Pachinyan et des présidents des Fédérations mondiale et européenne d'haltérophilie, Mohamed Jalud et Antonio Conflitti. C'est le célèbre couturier arménien Aram Nikolyan qui en est l'auteur.
Il a été arrêté et emmené au poste de police, d'où il a été rapidement relâché. On ne sait pas encore quelles accusations ont été portées contre lui ni si elles le seront. Les habitants qui s'étaient rassemblés devant le poste de police l'ont accueilli par des applaudissements.
L'équipe azerbaïdjanaise n'a pas pris l'avion pour Bakou la nuit dernière. Des billets ont été achetés pour 12 représentants de la délégation azerbaïdjanaise sur le vol Erevan-Antalya, mais la partie arménienne n'a pas laissé l'équipe quitter l'hôtel, invoquant un manque de sécurité adéquate.
Des déclarations officielles sur l'incident ont été publiées par le Comité national olympique et le ministère de la Jeunesse et des Sports de l'Azerbaïdjan, ainsi que par le ministère des Affaires étrangères du pays.
Déclaration du CNO et du ministère de la Jeunesse et des Sports
« Outre le fait que commettre un acte aussi barbare lors d'une cérémonie à laquelle assistait le Premier ministre arménien et l'accompagner des applaudissements du public arménien, présenter l'auteur de cet acte comme un héros est un exemple frappant de la haine ethnique, du racisme, de la xénophobie et de l'azerbaïdjanophobie dans ce pays, c'est aussi tout à fait contraire au noble objectif et aux principes du sport qui promeuvent la paix et la compréhension entre les peuples. La politisation du sport est catégoriquement inacceptable », ont déclaré le CNO et le ministère azerbaïdjanais de la Jeunesse et des Sports dans un communiqué commun.
« Avec une telle atmosphère de haine régnant en Arménie, la sécurité n'est pas assurée, la participation normale des athlètes azerbaïdjanais aux compétitions est impossible en raison de la pression psychologique. Compte tenu de tous ces éléments, il a été décidé que les athlètes azerbaïdjanais devaient rentrer chez eux. L'Arménie doit assurer leur retour en toute sécurité. Nous appelons la communauté internationale et les organisations sportives internationales à condamner fermement cet acte barbare. Nous demandons également à la Fédération européenne d'haltérophilie d'imposer des sanctions à l'Arménie », indique le document.
Commentaire du ministre azerbaïdjanais des Sports
Selon le ministre azerbaïdjanais des Sports et de la Jeunesse, Farid Gayyibov, un « acte barbare » a eu lieu lors de la cérémonie d'ouverture du Championnat d'Europe d'haltérophilie 2023 à Erevan. « C'est profondément inacceptable et cela montre que l'Arménie n'est pas prête à accueillir de tels événements. Comme Erevan ne peut pas garantir la sécurité de nos athlètes, la délégation azerbaïdjanaise ne participera pas à la compétition et devrait rentrer chez elle. L'Arménie doit assurer le retour de ses athlètes en toute sécurité, mais ils sont maintenant enfermés dans leur hôtel sans accès aux médias. Nous appelons la communauté internationale et les organisations sportives internationales à condamner fermement cet acte barbare », a déclaré le ministre.
Déclaration d'Erevan
Le ministère arménien de l'Éducation, des Sciences, de la Culture et des Sports considère que la décision prise par le ministère azerbaïdjanais de la Jeunesse et des Sports et par le Comité national olympique de mettre un terme à la participation des athlètes azerbaïdjanais au championnat européen d'haltérophilie, qui se tiendra à Erevan du 15 au 23 avril, est « problématique du point de vue de l'éthique sportive ».
« La République d'Arménie a assuré toutes les normes de sécurité depuis le début, et aucun problème lié à la sécurité des haltérophiles arrivant à Erevan pour participer au championnat n'a été ou ne pourrait être soulevé. L'incident survenu lors de la cérémonie d'ouverture, qui a été résolu très rapidement, n'avait rien à voir avec la sécurité des athlètes et la garantie de leurs conditions normales de participation à la compétition. Toutes les conditions nécessaires ont été pleinement assurées.
La République d'Arménie reste déterminée à remplir ses obligations envers la Fédération internationale d'haltérophilie et confirme qu'elle est prête à accueillir les Championnats d'Europe 2023 à un haut niveau », peut-on lire dans le communiqué.
Explications d'Aram Nikolyan
Aram Nikolyan, qui a brûlé le drapeau de l'Azerbaïdjan, a enregistré une vidéo après l'incident dans laquelle il explique les raisons de son acte :
« Je tiens à faire une déclaration importante concernant mon action. Mon action est uniquement celle d'un Arménien, un Arménien digne, qui n'appartient pas au pouvoir politique, qui a sa propre opinion et sa propre vision.
Mon souhait était d'empêcher le drapeau azerbaïdjanais de flotter à Erevan, la capitale de la République d'Arménie. Et surtout, ne jamais penser que les Arméniens s'habituent ou essaient de s'adapter à certaines situations. Je suis désolé, il y a une opinion selon laquelle mon acte peut donner une mauvaise image des gars qui se tiennent à la frontière. Je prie pour nos gardes-frontières.
S'il y a des gens qui pensent que je n'aurais pas dû le faire parce que..., qu'ils y réfléchissent chez eux, en accrochant le drapeau de l'Azerbaïdjan dans leur maison, et qu'ils s'en consolent. Je remercie les Arméniens qui m'ont soutenu et qui ont attendu devant le poste de police à cette heure tardive ».
