Le refus de l'Azerbaïdjan d'accorder le statut de prisonnier de guerre aux militaires arméniens capturés et de procéder à leur rapatriement, ainsi qu'à la libération des civils, comme cela a été annoncé dans une interview de journalistes étrangers par le président azerbaïdjanais le 26 février, ainsi que dans une déclaration du ministère azerbaïdjanais des affaires étrangères le 27 février, constitue une violation flagrante des obligations de l'Azerbaïdjan en vertu du droit humanitaire international et ne résiste à aucune critique. C'est ce que dit une déclaration du ministère des affaires étrangères de l'Artsakh.
Stepanakert a souligné que la position artificielle de Bakou officiel prétendant que les militaires arméniens qu'il avait capturés n'étaient pas des prisonniers de guerre parce qu'ils avaient été détenus après la signature de la déclaration trilatérale des dirigeants de l'Arménie, de l'Azerbaïdjan et de la Russie, ne libérait pas l'Azerbaïdjan de ses obligations au titre de la Convention de Genève sur le traitement des prisonniers de guerre.
Dans le même temps, le ministère des affaires étrangères de l’Artsakh a ajouté qu'en tant que signataire des Conventions de Genève, l'Azerbaïdjan n'est pas libre de reclasser le statut de ces personnes à sa propre discrétion afin de se soustraire aux obligations du droit humanitaire international.
« L'obligation de l'Azerbaïdjan de respecter et de faire respecter le droit international humanitaire (jus in bello) n'est pas affectée par les arguments concernant les règles d'engagement (jus ad bellum), qui sont régies par d'autres traités internationaux, en particulier la Charte des Nations unies. L'obligation des États de respecter les principes du droit international humanitaire est absolue et ne dépend en aucune façon de l'interprétation de la légalité de l'usage de la force », - a souligné le ministère des Affaires étrangères du Karabakh.
Dans le même temps, le ministère des Affaires étrangères de l'Artsakh a déclaré que par son argument selon lequel les soldats capturés ne sont pas des prisonniers de guerre, l'Azerbaïdjan déforme aussi ouvertement les faits et fait preuve d'une impunité flagrante.
« Les 64 militaires arméniens capturés en décembre 2020 par l'Azerbaïdjan étaient stationnés dans les villages de Khtsaberd et Hin Tagher de la région de Hadrut de la République de l'Artsakh, qui étaient sous le contrôle de l'armée de défense de l'Artsakh au moment de la signature de la déclaration tripartite. Ils sont restés à leur poste, comme l'exige le paragraphe 1 de la déclaration. La captivité des 64 militaires est une conséquence directe de la violation par l'Azerbaïdjan de l'exigence claire de la déclaration trilatérale d'une cessation complète des hostilités.
La tentative de l'Azerbaïdjan de reclasser le statut des prisonniers de guerre afin de se soustraire à ses obligations en vertu du droit international humanitaire n'est qu'une acrobatie verbale, ce qui est confirmé par le fait que, outre les 64 militaires capturés en décembre 2020, l'Azerbaïdjan refuse toujours de rapatrier tant les militaires que les civils capturés lors de l'agression militaire lancée contre la République d'Artsakh le 27 septembre 2020. La position de l'Azerbaïdjan est totalement inacceptable, tant sur le plan juridique que sur le plan des faits », lit-on dans la déclaration de Stepanakert officiel.
Dans le même temps, le ministère des Affaires étrangères de la République d’Artsakh a noté que le fait que Bakou se soustraie à ses obligations en vertu du droit humanitaire international concernant les militaires et les civils arméniens est non seulement contraire à la Convention de Genève relative au traitement des prisonniers de guerre et à la Convention de Genève relative à la protection des personnes civiles en temps de guerre, mais assimile également le statut des prisonniers à celui des otages.
« Il est évident que l'Azerbaïdjan retient les personnes mentionnées afin de les utiliser comme un levier pour promouvoir sa propre position dans la mise en œuvre de ses objectifs stratégiques contre la République d'Artsakh et la République d'Arménie.
Le ministre des Affaires étrangères de la République d'Artsakh a envoyé des lettres aux organismes spécialisés des Nations unies et du Conseil de l'Europe, contenant une analyse détaillée sur l'application continue du droit international humanitaire aux personnes faites prisonnières par l'Azerbaïdjan. Les lettres expliquent minutieusement pourquoi les membres des forces armées d'un État engagé dans un conflit avec un autre État ont droit au statut de prisonnier de guerre dès lors qu'ils tombent entre les mains de l'autre État, qu'il y ait ou non des hostilités de grande envergure entre les deux États.
Les structures internationales spécialisées appelées à surveiller la mise en œuvre par l'Azerbaïdjan de ses obligations au titre du droit international humanitaire et du droit international des droits de l'homme sont du même avis. Ces structures ont en fait demandé à plusieurs reprises la libération immédiate des prisonniers de guerre et des civils capturés par l'Azerbaïdjan, tant dans des déclarations publiques que lors de réunions à huis clos avec des représentants de l'Azerbaïdjan. L'Azerbaïdjan continue obstinément à refuser de se conformer à ces exigences.
Conformément aux dispositions de la déclaration trilatérale et des conventions de Genève, nous exigeons que les autorités azerbaïdjanaises respectent inconditionnellement leurs obligations en vertu du droit humanitaire international, au lieu de continuer à justifier leurs violations par des allégations sans fondement. Nous appelons également la communauté internationale des États - en vertu de l'article premier de toutes les Conventions de Genève - à contraindre l'Azerbaïdjan à respecter sans délai et intégralement ses obligations au titre des Conventions », a conclu le ministère.
